Ruta de evacuación: señal que salva vidas
Cuando se activa una alarma de incendio o un sismo sacude un edificio, las personas tienen segundos, no minutos, para…
¿Sabías que existe un sistema que puede salvar vidas en cuestión de segundos? El rombo de seguridad es uno de los elementos que puede hacer la diferencia entre una emergencia controlada y una tragedia junto con los extintores ABC.
El rombo de seguridad NFPA 704 -también conocido como diamante de fuego o pictograma de riesgo NFPA- es el sistema visual estandarizado que permite a brigadistas, bomberos y personal operativo identificar de un vistazo los peligros asociados a un material, sin conocer su nombre.
Fue desarrollado por la National Fire Protection Association (NFPA) de Estados Unidos, formalizado bajo el estándar NFPA 704: Standard System for the Identification of the Hazards of Materials for Emergency Response.
El pictograma consiste en un cuadrado girado 45°, dividido en cuatro rombos más pequeños, cada uno con un color y un significado específico:
| Posición | Color | Categoría de riesgo |
| Izquierda | Azul | Riesgo para la salud |
| Superior | Rojo | Riesgo de inflamabilidad |
| Derecha | Amarillo | Riesgo de inestabilidad / reactividad |
| Inferior | Blanco | Riesgos específicos (información especial) |
Cada uno de los tres rombos coloreados (azul, rojo, amarillo) muestra un número del 0 al 4, donde 0 indica ausencia de riesgo significativo y 4 indica peligro extremo.
El rombo NFPA 704 está diseñado específicamente para respuesta a emergencias, no para evaluar exposición ocupacional rutinaria. Para esta última se utiliza el Sistema Globalmente Armonizado (SGA/GHS) adoptado en México mediante la NOM-018-STPS-2015.
Una de las preguntas más frecuentes es: ¿el rombo de seguridad sigue siendo obligatorio en México?
La NOM-018-STPS-2015: Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas peligrosas en los centros de trabajo, sustituyó a la NOM-018-STPS-2000 y adoptó oficialmente el Sistema Globalmente Armonizado (SGA o GHS) como sistema principal de etiquetado en centros de trabajo.
La norma permite seguir utilizando el sistema NFPA 704 como alternativa válida para la identificación de peligros en centros de trabajo, siempre que se aplique de forma consistente y se complemente con la Hoja de Datos de Seguridad (HDS) correspondiente.
En la práctica, es común y legal encontrar:
Ambos sistemas son complementarios, no excluyentes.
El rombo azul indica el grado de daño que el material puede ocasionar a la salud humana por exposición aguda (corto plazo), considerando inhalación, contacto dérmico o ingestión.
La NFPA 704 utiliza como referencia principal la DL50 (dosis letal media) por vía oral, complementada con criterios de toxicidad inhalatoria y corrosividad.
| Nivel | Descripción técnica | Ejemplo |
| 0 | Material que no representa riesgo a la salud más allá del de un combustible común. DL50 oral > 2,000 mg/kg. | Aceite de cacahuate, agua |
| 1 | La exposición causaría irritación con lesiones residuales menores. DL50 oral entre 500 y 2,000 mg/kg. | Aguarrás, acetona |
| 2 | La exposición intensa o continua podría causar incapacitación temporal o lesiones residuales. DL50 oral entre 50 y 500 mg/kg. | Cloroformo, amoniaco gaseoso |
| 3 | Una exposición corta podría causar lesiones temporales serias o moderadas residuales. DL50 oral entre 5 y 50 mg/kg. | Ácido sulfúrico, monóxido de carbono, cloro gaseoso |
| 4 | Una exposición muy corta podría causar la muerte o lesiones mayores residuales. DL50 oral ≤ 5 mg/kg. | Ácido cianhídrico, fosgeno, gas sarín |
El rombo rojo indica la facilidad con que un material puede incendiarse. Su clasificación se basa principalmente en el punto de inflamación (flash point) y el punto de ebullición del material.
| Nivel | Descripción técnica | Ejemplo |
| 0 | Materiales que no se queman bajo condiciones típicas de incendio. | Agua, dióxido de silicio, concreto |
| 1 | Requieren un precalentamiento considerable antes de la ignición. Punto de inflamación ≥ 93.3 °C (200 °F). | Aceite mineral, etilenglicol |
| 2 | Deben calentarse moderadamente o exponerse a temperatura ambiente relativamente alta antes de inflamarse. Punto de inflamación entre 37.8 y 93.3 °C. | Diésel, papel, azufre |
| 3 | Pueden encenderse bajo casi cualquier condición de temperatura ambiente. Punto de inflamación < 22.8 °C (73 °F), ebullición ≥ 37.8 °C. | Gasolina, acetona, etanol |
| 4 | Se vaporizan rápida o completamente a presión y temperatura atmosférica normal. Incluye sustancias pirofóricas. Punto de inflamación < 22.8 °C. | Propano, hidrógeno, acetileno, gasolina de aviación |
Este indicador es crítico para definir la clase y capacidad del extintor adecuado en cada zona. Por ejemplo, un área con materiales rojo 3 o 4 requiere extintores de polvo químico seco ABC, CO₂ o agentes especializados como AFFF, dimensionados conforme a la carga de fuego.
El rombo amarillo indica la tendencia del material a liberar energía por sí mismo o al reaccionar con otras sustancias (agua, aire, oxidantes), incluyendo riesgo de detonación o descomposición explosiva.
| Nivel | Descripción técnica | Ejemplo |
| 0 | Normalmente estable, incluso bajo condiciones de incendio. No reactivo con agua. | Helio, nitrógeno, CO₂ |
| 1 | Normalmente estable, pero puede volverse inestable a temperaturas y presiones elevadas. | Propeno, ácido carbónico |
| 2 | Sufre cambios químicos violentos a alta temperatura/presión, reacciona violentamente con agua o puede formar mezclas explosivas con ella. | Fósforo blanco, potasio, sodio |
| 3 | Capaz de detonación o descomposición explosiva, pero requiere fuente fuerte de iniciación; puede reaccionar explosivamente con agua. | Nitrato de amonio, peróxido de hidrógeno concentrado, flúor |
| 4 | Capaz de detonación o descomposición explosiva a temperatura y presión normales. | Nitroglicerina, TNT, ácido pícrico, triyoduro de nitrógeno |
El rombo blanco no usa numeración, sino símbolos o siglas que advierten sobre peligros particulares que no quedan cubiertos por los otros tres indicadores. Los símbolos reconocidos oficialmente por la NFPA 704 son:
| Símbolo | Significado | Implicación operativa |
| Reactivo con agua | No usar agua como agente extintor. Emplear polvo químico seco o agentes especializados. | |
| OX o OXY | Agente oxidante | Acelera la combustión. Mantener alejado de combustibles e inflamables. |
| SA | Gas asfixiante simple | Solo aplica a 6 gases: nitrógeno, helio, neón, argón, kriptón y xenón. |
Algunos sistemas no oficiales utilizan símbolos adicionales como COR (corrosivo), ACID, ALK (alcalino), BIO (riesgo biológico) o el trébol radiactivo. Aunque su uso está difundido en la industria, no forman parte del estándar oficial NFPA 704 y deben evaluarse caso por caso para evitar confusión en emergencias.
Imaginemos un tanque de gasolina en una planta industrial. Su rombo NFPA 704 mostrará:
¿Qué decisiones operativas debe tomar el responsable de seguridad?
Este tipo de análisis es el que realizamos en la primera visita técnica sin costo que ofrecemos en Extintores ABC, donde evaluamos riesgos internos y externos para determinar la dotación correcta de extintores y señalética.
Un rombo de seguridad bien colocado es inútil si no está acompañado de los recursos físicos para responder al riesgo que comunica. Los tres errores más frecuentes que detectamos en plantas del área metropolitana de Monterrey son:
¿Tienes el extintor correcto cerca de tu material peligroso? La selección del agente extintor debe responder al tipo de fuego previsible según los valores del rombo. En Extintores ABC suministramos equipos con holograma de autenticidad y registro de cumplimiento de la NOM-154-SCFI-2005, garantizando que el agente y la capacidad correspondan al riesgo real.
¿Puedes ver y leer tu señalética? Un rombo decolorado por radiación UV, una etiqueta despegada o una señal obstruida por estanterías deja de cumplir su función. La NOM-026-STPS-2008 exige que la señalética sea visible, legible y mantenida, y la NOM-018-STPS-2015 impone los mismos requisitos para los pictogramas de identificación.
3. Extintores sin recarga ni inspección vigente
¿Cuándo fue la última vez que revisaste tus extintores? La NOM-002-STPS-2010 obliga a realizar revisión mensual y mantenimiento anual de los extintores portátiles. Un equipo con manómetro fuera de rango, manguera fisurada o sello roto es legalmente no conforme y operativamente ineficaz.
Recomendaciones prácticas
El pictograma por sí solo no salva vidas. Lo que protege a las personas y los activos es la cadena completa: identificación correcta + señalética vigente + extintores adecuados + capacitación + plan de contingencia operativo.
En Extintores ABC lo hacemos por ti. Contáctanos para realizar el análisis de riesgo sin costo y mantenerte listo para actuar en caso de emergencia.
¿Qué dice la norma NFPA 704?
Establece un sistema estandarizado de identificación de peligros de materiales para respuesta a emergencias, mediante un rombo de cuatro colores (azul, rojo, amarillo, blanco) con escalas de riesgo del 0 al 4.
¿En dónde se aplica el rombo NFPA 704?
Se aplica en áreas de almacenamiento y proceso para facilitar la respuesta ante emergencias. Es común verlo en bodegas, laboratorios, cuartos de sustancias químicas, tanques, tuberías y accesos a instalaciones industriales donde se manejan materiales peligrosos.
¿Quién debe colocar el rombo NFPA 704 en una empresa?
La responsabilidad recae en el patrón o representante legal. La implementación suele coordinarse con el área de seguridad e higiene, apoyada por proveedores certificados de señalética industrial.
¿Cuál es la diferencia entre el rombo NFPA 704 y los pictogramas SGA?
El rombo NFPA 704 está diseñado para la respuesta rápida ante emergencias en instalaciones industriales, mientras que los pictogramas SGA se utilizan para comunicar peligros químicos en etiquetas y hojas de seguridad de productos.
¿Cuáles son los 9 pictogramas SGA?
El SGA establece 9 pictogramas (explosivo, inflamable, comburente, gas a presión, corrosivo, toxicidad aguda, irritante/peligro para la salud, peligro crónico para la salud, y peligro ambiental). Se utilizan principalmente en envases y etiquetas.
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